BLOGI: Mitä Stanford opetti Pohjois-Savolle?
Pohjois-Savon kasvu ei ole kiinni ideoista. Se on kiinni siitä, uskallammeko tehdä kasvusta yhteisen päätöksen. Osallistuin viime kesänä Stanfordin Executive Program -valmennukseen. Kuuden viikon aikana yksi kysymys nousi toistuvasti esiin – keskusteluissa, caseissa ja luennoilla: mistä syntyy kestävä kasvu ja miten sitä johdetaan tietoisesti? Vastaus ei ollut yksittäinen. Se ei liittynyt yhteen toimialaan, investointiin tai organisaatioon. Sen sijaan se rakentui kolmen tekijän ympärille: osaaminen, verkostot ja kasvutahto. Kolmikko, joka kuulostaa yksinkertaiselta, mutta jonka toteuttaminen erottaa kasvavat alueet muista.
Yksi keskustelu jäi erityisesti mieleen. Kun kysyin, mikä erottaa kasvavat alueet niistä, jotka jäävät paikalleen, vastaus oli yllättävän suora: osaaminen ei ratkaise – ratkaisee se, mitä osaamisella tehdään. Tämä osuu suoraan myös Kuopioon ja Pohjois-Savoon. Meillä on vahva osaamispohja: yliopisto, ammattikorkeakoulu, tutkimuslaitokset ja kehittyvät osaamiskeskittymät. Rakennamme jatkuvasti lisää TKI-kyvykkyyttä, ja siihen liittyy aitoa potentiaalia. Mutta osaaminen itsessään ei vielä luo kasvua. Kasvu syntyy vasta silloin, kun osaaminen kytkeytyy liiketoimintaan, investointeihin ja uusiin työpaikkoihin – riittävän nopeasti ja riittävän systemaattisesti. Samaan aikaan Stanfordissa korostui toinen näkökulma, joka on ehkä vieläkin tärkeämpi: yksikään alue ei menesty yksin. Menestyvät alueet ovat ekosysteemejä. Ne ovat ympäristöjä, joissa yritykset, korkeakoulut, julkinen sektori ja rahoittajat eivät ainoastaan tee yhteistyötä, vaan rakentavat yhdessä yhteistä suuntaa.
Kuopiossa tämä ajattelu on jo selvästi vahvistumassa. Esimerkiksi Kuopio Plus -kehittämiskokonaisuus pyrkii kokoamaan kaupunkikehityksen, elinkeinoelämän ja arjen toimivuuden yhdeksi kokonaisuudeksi. Se on tärkeä askel. Samalla se haastaa meitä kaikkia: riittääkö yhteistyö vai uskallammeko mennä pidemmälle – yhteiseen tekemiseen, jossa tavoitteet, prioriteetit ja päätökset ovat aidosti yhteisiä. Stanfordin ehkä pysäyttävin oivallus liittyi kuitenkin kasvuun itseensä. Siihen, miten helposti ajattelemme kasvun olevan seuraus olosuhteista, suhdanteista tai yksittäisistä onnistumisista. Todellisuudessa kasvu on ennen kaikkea päätös.
“Growth is not an outcome. It is a decision.” Tämä ajatus on yllättävän konkreettinen. Se tarkoittaa sitä, että kasvu näkyy valinnoissa: siinä, mihin investoidaan, mitä priorisoidaan, mistä luovutaan ja kuinka kunnianhimoisia tavoitteita uskalletaan asettaa. Se näkyy myös siinä, kuinka johdonmukaisesti eri toimijat – yritykset, kaupungit, koulutusorganisaatiot ja päättäjät – kulkevat samaan suuntaan.
Kuopiossa ja Pohjois-Savossa on nyt nähtävissä selkeä muutos. Kasvusta puhutaan enemmän, sitä tavoitellaan aktiivisemmin ja sitä myös rakennetaan eri tasoilla. Kaupungin strategiassa korostuu kasvava ja kansainvälinen elinkeinoelämä, ja sama viesti kuuluu vahvasti myös elinkeinoelämän suunnasta. Tämä on tärkeää, koska lopulta kasvutahto on alueen tärkein kilpailuetu.
Kun Stanfordin opit kääntää Pohjois-Savon arkeen, kokonaisuus tiivistyy muutamaan käytännön kysymykseen. Kuinka nopeasti saamme tutkimuksesta syntymään uutta liiketoimintaa? Uskallammeko valita ne alat, joissa haluamme olla aidosti kärkitasoa? Ja ennen kaikkea – pystymmekö rakentamaan yhteisen suunnan, jossa kaikki keskeiset toimijat sitoutuvat samaan tavoitteeseen?
Lopulta kyse ei ole siitä, puuttuuko meiltä jotain. Meillä on osaaminen, meillä on mahdollisuudet ja meillä on hyvä suunta. Ratkaisevaa on se, kuinka hyvin pystymme tekemään tämän yhdessä todeksi. Stanfordissa yksi ajatus jäi vielä vahvasti mieleen: tulevaisuutta eivät ratkaise parhaat ideat, vaan paras toteutus. Nyt ei ole kysymys siitä, teemmekö yhteistyötä. Kysymys on siitä, teemmekö sitä riittävän kunnianhimoisesti. Pohjois-Savolla on kaikki edellytykset nousta Suomen kiinnostavimmaksi kasvualustaksi. Se vaatii vain yhden päätöksen: tehdään tämä yhdessä – tosissaan.
TEKSTI: Mikko Junttila, Osuuskauppa Peeässän toimitusjohtaja, Kuopion alueen kauppakamariosaston puheenjohtaja
