Varkautelaisen Elcolinen kasvutarina on kerrassaan hengästyttävä: yritys on 20 vuodessa kasvanut kahden sähköasentajan autotallifirmasta 1000 ammattilaisen teollisuuspalvelukonserniksi, jonka liikevaihto taittaa tänä vuonna 150 miljoonaa euroa. Yhtiön tärkeimmäksi kasvun voimavaraksi Elcolinen perustaja–hallituksen puheenjohtaja Jere Räisänen nostaa yrittäjähenkisen, sitoutuneen ja osaavan henkilöstön.
Kaksi nuorta opiskelijaa ja pakettiauto. Tarina, joka on varmasti monelle pohjoissavolaiselle tuttu. Elcoline Groupin perustajien, Jere Räisäsen ja Jouko Juvosen, vuonna 2002 asettamasta tavoitteesta työllistää itsensä ja ystävänsä on kasvanut jo tuhannen työntekijän yhteinen unelma.
”Olemme alusta alkaen uskoneet, että suomalaisella teollisuuden kunnossapito-osaamisella on kysyntää globaalisti. Meille kasvu on tarkoittanut kykyä vaikuttaa – kehittää parempia palveluita ja luoda ihmisille uusia mahdollisuuksia,” yhtiön perustajaosakas Jere Räisänen kertoo.
Maailmanluokan kunnossapitopalveluita, asennusprojekteja ja konepajavalmistusratkaisuita tuottava Elcoline toimii Suomen ja Ruotsin lisäksi sopimuskohteissaan globaalisti. Tarkkaan valituilla niche-markkinoilla tavoitteena on saavuttaa markkinajohtajuus.
”Kasvutahto on yhtiömme DNA:ssa. Tavoitteenamme on kasvaa 250 miljoonan euron liikevaihtoon vuoteen 2028 mennessä. Panostamme vahvasti asiakaskeskeisyyteen, henkilöstön osaamiseen, digitalisaatioon ja yhteiskunnan huoltovarmuutta tukeviin ratkaisuihin.”
Syvä teknillinen osaaminen, tinkimätön asiakaspalvelun laatu ja poikkeuksellisen korkea toteutusvarmuus tekevätkin Elcolinesta houkuttelevan kumppanin myös kansainvälisille asiakkaille. Liikevaihdosta reilu kolmannes tulee kansainvälisiltä markkinoilta.
”Haluamme syventää Ruotsin markkinaa ja laajentua muihin Pohjoismaihin. Tavoitteenamme on kasvattaa kansainvälisen liiketoiminnan osuutta edelleen,” Räisänen kertoo.
Yritysostoilla kiinni puolustusteollisuuden liiketoimintamahdollisuuksiin
Elcoline toimii yhteiskunnan kriittisissä kohteissa palvellen mm. Ruotsin puolustusteollisuuden suurimpia toimijoita sekä kansallista energiatuotantoa. Takana on myös kymmenkunta yrityskauppaa. Yritysostot ovat olleet kasvun väline ja strateginen keino, joilla on saavutettu uusia kansainvälisiä markkinoita.
”Yrityskaupat ovat tuoneet meille laajempaa osaamista, esimerkiksi Ruotsin puolustusteollisuuden palveluosaamisesta sekä kasvattaneet asiakaskuntaa ja vahvistaneet brändiä. Yrityskaupoilla pääsimme kiinni isompiin projekteihin yhtiön ja referenssien kasvaessa.”
Yhtiön mukana kasvaneet perustaja–omistajat tuntevat toimialan ja markkinat. Räisänen näkee puolustusteollisuuden investointibuumin ja Suomen NATO-jäsenyyden tuoman integraation kasvattavan korkeatasoisten teknisten palveluiden kansainvälistä kysyntää lähitulevaisuudessa. Tämä on selkeä mahdollisuus myös pohjoissavolaisille toimijoille.
”Paikallisten yritysten vahvuuksia ovat ketteryys, kustannuskilpailukyky ja kyky tarjota räätälöityjä ratkaisuja. Pohjoissavolaisten toimijoiden kannattaisikin verkostoitua laajempien päämiesten kanssa – ja panostaa vahvemmin vientiin.”
Kriisit kirkastivat strategian ja johtamisjärjestelmän
Onnistumisten ja menestyksen lisäksi Elcolinen kasvumatkalle on mahtunut myös pakon edessä uudistumista. Vuonna 2013 yritys ajautui kriisiin menettäessään yhden merkittävimmistä asiakkaistaan ja avainhenkilöistään.
”Tilanne pakotti katsomaan peiliin ja kirkastamaan tavoitteet. Silloin päätimme, että haluamme kasvaa pohjoismaiseksi valittujen niche-markkinoiden johtajaksi. Otimme hallitukseemme ulkopuolisia jäseniä ja aloimme sitouttaa avainhenkilöitä omistajuudella,” muistelee Räisänen.
Elcolineen palkattiin tuolloin myös ensimmäistä kertaa yhtiön ulkopuolinen toimitusjohtaja. Strategian kirkastamista ja johdon uudistamista seurasi vuonna 2019 ensimmäinen kasvurahoituskierros. Vuonna 2023 pääomasijoittajien mukaantulon voidaan katsoa muuttaneen yrityksen kasvukurssin lopullisesti.
”Evli, Elo, Tesi ja Arvo toivat yhtiöön paitsi kasvupääomaa – jolla tuplasimme kokoluokkamme pro forma -tasolla puolessatoista vuodessa – myös ammattimaistivat hallintomme. Pääomasijoittajat ovat mahdollistaneet suuret investoinnit ja antaneet tekemiselle selkänojaa,” Räisänen toteaa.
Varkauden kansainvälisestä teollisuuskeskittymästä maailmalle
Varkauden pääkonttori tarjoaa Elcolinelle kilpailukykyisen toimintaympäristön; kannattavaa kasvua tukevan kustannustason ja osaavaa työvoimaa. Kansainvälisessä teollisuuskeskittymässä yhteistyö suurten ja pienten yritysten välillä sujuu tehokkaasti.
”Lähivuosina keskitymme Pohjoismaissa kasvamisen lisäksi kehittämään palveluitamme. T&K-toiminta on tärkeässä roolissa pysyessämme teknologiakehityksen kärjessä. Maakuntaan sopisikin lisää kansainvälisten yritysten tuotekehitysyksiköitä, jotka työllistäisivät insinöörejä ja vahvistaisivat alueen osaamispohjaa,” Räisänen näkee.
Elcoline työllistää osaajia useista eli kulttuureista. Lisäksi henkilöstöstä n. 25–35 % on sijoittunut pysyvästi tai työskentelee projekteissa ulkomailla, mikä asettaa myös henkilöstölle osaamisvaateita. Räisänen peräänkuuluttaakin kansainvälistymisosaamiseen panostamista.
”Kumppaniverkostomme Pohjois-Savossa on ollut arvokas, mutta kansainvälisyysosaamista ja kielitaitoa on edelleen kehitettävä. Alueen korkeakoulut tarjoavat teknistä koulutusta, mutta kansainvälistymisosaamista voisi edelleen vahvistaa.”
Monen kansainvälisen teollisuustoimijan tavoin Elcolinessa nähdään Pohjois-Savon omaleimaisena vahvuutena huippuluokan raskaan teollisuuden infrastruktuuri, vahvat voimalaitos- ja bioenergiaresurssit sekä periksiantamaton savolainen yrittäjähenki.
Alueen vahva konepaja- ja energiateollisuuden ekosysteemi on ollut Elcolinelle kasvualusta globaaleille markkinoille.
”Meille Elcoline on yhteisö, jossa kasvu on tarkoittanut enemmän kuin numeroita. Se on ollut unelmista totta tekemistä, rohkeutta uudistua ja luottamusta siihen, että yhdessä olemme enemmän. Haluamme esimerkillämme rohkaista alueen yrityksiä katsomaan rohkeasti maailmalle ja uskomaan, että myös pienestä Varkaudesta voi kasvaa kova kansainvälinen toimija.”
Kuopion alueen kauppakamarin Kunnian kukko -kansainvälistymispalkinto otettiin Elcolinella vastaan lämmöllä.
”Olemme todella otettuja! Palkinto on tunnustus vuosien pitkäjänteisestä työstä, henkilöstön sitoutumisesta ja sijoittajien luottamuksesta. Se kannustaa meitä jatkamaan rohkeaa kasvua ja toimimaan edelläkävijänä vastuullisessa teollisuuspalvelussa,” Elcoline Groupin perustaja– hallituksen puheenjohtaja Jere Räisänen päättää.
Jere Räisäsen viisi vinkkiä kasvua tavoitteleville yrityksille:
- Kirkasta missio ja strategia –
ilman suuntaa kasvu hukkuu operatiiviseen kiireeseen.
- Panosta ihmisiin –
palkkaa parhaita osaajia ja luo heille mahdollisuus omistajuuteen ja kasvuun.
- Rakenna vahvat kumppanuudet –
investointien onnistuminen vaatii luotettavia sijoittajia ja yhteistyökumppaneita.
- Ole asiakaslähtöinen –
tunnista markkinatarpeet ja rakenna palvelut asiakkaan arkea helpottaen.
- Johtamisjärjestelmä kuntoon –
skaalautuva kasvuyritys tarvitsee toimivat prosessit, ERP-järjestelmät ja hyvän hallinnon alusta asti.